NY VIN I NYE SKINNSEKKER

Av Erik Jensen

Silas (i blå genser) sammen med evangelister som jobber mot Bangladesh, Sujit og Bihar.

Silas Karthak har gjennom mange år vært en av AsiaLinks nære medarbeidere. Vi har stått med ham i medgang og i motgang, og vi ser ta han virkelig fortjener å kalles en av «våre helter i felten».

Silas arbeider i byen Siliguri i Vest Bengal, som ligger i Nordøst-India. Byen har vært et viktig geografisk knutepunkt for ferdsel til Bangladesh i sør, Nepal i vest, Sikkim i nord og «de syv søstre» (sju stater i Nordøst-India som ligger inneklemt mellom Bhutan, Burma og Bangladesh) i øst. Hele regionen er en utrolig blanding av språk, etnisitet og religion. Mange i dette området behersker både fire og fem ulike språk. Området er vakkert og kaotisk på en gang, virkelig fascinerende.

Arbeidet vi støtter i dette området går under navnet Nehemiah India og skjer i samarbeid med AVC, som er en stor tysk-sveitsisk misjonsorganisasjon. Nehemiah omfatter flere hundre menigheter, og vi har vært sammen med lederne i dette nettverket om å gjennomføre en betydelig endringsprosess. Kjernepunktet har vært å bevege seg fra en typisk vestlig menighetstenkning, til en modell som har ligner mye mer på det vi finner i Bibelen, og som passer vesentlig bedre i indisk kultur. India var, som kjent, under engelsk styre i mange år. Landet har av den grunn importert mye fra vestlig tankesett, men har tross dette beholdt sitt eget særpreg på de fleste områdene i livet og samfunnet. Når det gjelder menighetsliv, har det imidlertid ofte blitt en ren kopi av vestlig måte og vestlige møter. Av flere grunner har det ikke vært noen god løsning for mange av de menighetene vi har arbeidet med. For det første ble det svært vanskelig å finne lokaler som egnet seg til kirker i tettbygde nabolag, uten at det kom klager på sang og bønn. Over tid har dessuten fiendtligheten mot kristen tro tiltatt på flere måter. Et tredje moment var at man ikke fostret nye ledere. Det var lettere å sitte med dem man hadde. Til slutt endte man opp med at folk sluttet å vinne mennesker i hverdagen, og i stedet satte sin lit til de «profesjonelle» tjenestene. Ikke akkurat ukjent fra vår hjemlige situasjon…

Å endre en menighetsmodell er ikke enkelt. Flere forlot arbeidet og det så en stund ut til at vi ville mislykkes. Men takk og lov, det har ikke skjedd. De siste årene er det blitt plantet menigheter som aldri før, og nye ledere trenes og frigjøres. Et av stedene hvor mye har skjedd i det siste er på grensen til Bangladesh, hvor Peter arbeider. Han har jobbet sammen med Silas i flere år, men nå har det virkelig skutt fart. Det gir oss tro på at vi snart skal krysse grensen til dette folkerike landet, med ca. 160 millioner mennesker, hvorav bare 0,4 % er kristne. 339 folkegrupper av 372 totalt i landet, er helt unådde. Her er det, med andre ord, nesten umulig å «bomme»! Bli med å be for dette området.
​
Silas har også blitt med på et spennende arbeid i Bihar, som ligger vest for Vest Bengal. Det har tradisjonelt vært en vanskelig nøtt å knekke for kristen misjon. Noen kaller Bihar for misjonærenes kirkegård – det sier noe om utfordringene man har støtt på. Nå ser vi at husmenighetsbevegelsen har lykkes med å nå inn i dette området, derfor har vi valgt nettopp denne modellen for hele Nehemiah sitt arbeid. I august hadde Silas trening med femten lokale ledere som vil være med å plante menigheter. Det skal bli spennende å følge utviklingen her!

---