Denne utgaven av Rapport fra Asia er preget av at flere av oss relativt nylig er kommet hjem fra teamreise til Vietnam. Vi har hatt disse sommerturene i mange år, og vi møter stadig nye mennesker. Mange av deltakerne på ungdomsleiren til pastor Hung var blitt frelst i løpet av det siste året – vi takker og fryder oss over at Guds rike går frem!

"Menneskefiske" har vært et hovedtema for forkynnelsen denne gangen. AsiaLink er en misjonsorganisasjon. Vi vil tenke misjon overalt, i alt vi gjør. Når vi har med team ut til Asia, gjør vi det ikke først og fremst for opplevelsens eller spenningens skyld, men fordi vi vil fostre mennesker til å få en misjonærs hjerte. Det samme er hensikten med leirene og all annen virksomhet vi er involvert i blant asiatene. Vi er bitt av en "basill" – vi bare må øse ut Jesus-kjærligheten til dem som tørster etter liv og håp! Vi tror at Jesu kall til Peter og Andreas der ved Genesaretsjøen, er et kall til alle kristne:
«Følg meg, og jeg vil gjøre dere til menneskefiskere.»

Dette er også en hovedhensikt med å lage bladet du nå leser. Hver eneste abonnent på Rapport fra Asia er kalt til å være en menneskefisker. Sommeren er over, et nytt semester er i gang i menighet og arbeidsliv. Det er noe herlig ved det å starte med blanke ark etter sommerferie eller nyttårsfeiring, men Gud har en enda herligere ordning: Han starter nytt semester hver dag! Bibelen sier at «hans nåde er ny hver morgen» (Klagesangene 3,22–23).

Noe av det viktigste – og vanskeligste – for oss alle, er dette å trå ut av våre egne sirkler. Bare tenk etter: hvor lett er det ikke å sette seg ved bordet der noen kjente sitter? Hvor automatisk skjer det ikke at tenåringer tyr til tenåringer, unge mødre søker til andre unge mødre, eldre menn finner andre menn å prate med? Ingenting galt med det, men som kristne har vi i tillegg et kall til å overskride grenser for å kunne få kontakt med mennesker som ikke hører til i våre primære sirkler.

Når du nå skal lese artiklene om hva AsiaLink-teamet opplevde i sommer, er det vårt håp at du ikke bare nikker og tenker at dette var fint og bra, men at du også tenker:

Dette gjelder meg. Et hvert menneske jeg ser for mine øyne, er en fisk, og jeg er en menneskefisker.

Da blir du også et slikt menneske som tar kontakt med folk i andre grupper enn din egen – akkurat som Jesus!

Det er lett å bli problemfokusert. Når man jobber med utbredelse av Guds rike i fremmede land og kulturer møter man mange utfordringer. Hvilke mennesker skal vi samarbeide med? Hvem er pålitelige? Hvem kan behandle mennesker og penger på en god måte? Hvordan får man sunne og bibeltro menigheter? Hvordan endrer vi negative sider ved den lokale kulturen? Alle som jobber med misjon møter disse utfordringene.

Da er det godt å tenke på Jesu løfte:
«Jeg vil bygge min menighet, og dødsrikets porter skal ikke få makt over den.»
Mesteren selv er personlig engasjert og jobber for at det skal gå bra. Han har lovet å være med oss hver dag. Det er bare han som har den hele og fulle oversikt. Vi ser stykkevis og delt.

Arbeidslaget du og jeg er med i er bare ett av tusener på tusener. Vi gjør vår lille del som vi blir tilskyndet av Guds Ånd til. Sammen med alle de andre når vi ut med lysets evangelium som driver bort mørket. Som Johannes skrev:
«Mørket viker, og det sanne lys skinner allerede.»

Når vi møter utfordringer er det godt å kjenne til litt kirkehistorie og forståelse for noe av det de første kristne møtte. Ofte har vi et feilaktig bilde av dette. Vi tror at alt var så mye bedre før, og at den første menigheten, ledet av apostlene, var nærmest fullkommen – en supermenighet. Disse drømmebildene kan få oss til å se smått på det vi er med på i dag, og i verste fall gjøre oss negative og kritiske mot dem som leder Guds forsamling på jord i dag.

I Forkynneren 7,10 leser vi:
«Si ikke: Hva kommer det av at de gamle dager var bedre enn de som nå er?»
For det er ikke av visdom du spør om det.

Gud har alltid brukt ufullkomne mennesker til å utbre sitt rike. Det er nettopp dette som er så stort. Ifølge Paulus er det gjennom menigheten at Guds visdom blir forkynt for maktene og myndighetene.

Vi finner i Skriften personlige svakheter hos apostlene Peter og Paulus. Calvin godkjente henrettelse av en fornekter av treenigheten. Luther var sterkt antisemittisk. Menigheten i Jerusalem gikk tom for penger, og menigheten i Korint hadde så mange og store utfordringer at en kan bli mørkredd av mindre.

I Asialink har vi brukt mye tid på å finne solide og gode samarbeidspartnere i andre kulturer. Vi står i relasjon med personer som har vist seg tilliten verdig, noe som er avgjørende for at vi med frimodighet kan si at vi driver et arbeid som virkelig er verdt å støtte.